黨章第四十九條規定：“中國共產主義青年團是中國共產黨領導的先進青年的群眾組織，是廣大青年在實踐中學習中國特色社會主義和共產主義的學校，是黨的助手和后備軍。”這是對中國共產主義青年團性質的科學界定。

　　中國共產主義青年團是在中國共產黨的直接領導下逐步建立和發展起來的。1920年8月，在上海共產黨早期組織領導下，上海率先建立了社會主義青年團。其后，北京、武漢、長沙、廣州等地共產黨早期組織也在當地建立了青年團組織，領導青年學習馬列主義，參加實際斗爭，為黨造就了一批后備力量。中國共產黨成立后，即開始建立中國社會主義青年團。1922年5月，中國社會主義青年團第一次全國代表大會在廣州召開，大會通過了《中國社會主義青年團綱領》《中國社會主義青年團章程》。1925年1月，中國社會主義青年團在上海召開第三次全國代表大會，決定把團的名稱改為中國共產主義青年團。

　　中國共產主義青年團堅決擁護中國共產黨的綱領，堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀為行動指南，堅持黨的基本路線、基本綱領、基本經驗、基本要求，廣泛聯系和團結全國各族青年，為黨的事業共同奮斗。中國共產主義青年團的基本任務是以共產主義遠大理想和中國特色社會主義共同理想教育青年，幫助青年用科學理論和現代科學文化知識武裝自己，引導青年在社會主義現代化建設的實踐中，鍛煉成為有理想、有道德、有文化、有紀律的中國特色社會主義事業的接班人。